สงครามเย็น เป็นการต่อสู้ระหว่างกลุ่มประเทศมหาอำนาจ 2 ฝ่าย คือ ฝ่ายโลกเสรี ซึ่งมีสหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำ และโลกฝั่งคอมมิวนิสต์มีสหภาพโซเวียตเป็นผู้นำ เป็นสงครามที่ต่อสู้กันด้วยจิตวิทยา ไม่ได้นำพาไปสู่การต่อสู้ด้วยทหารโดยตรง ต่างฝ่ายต่างแข็งขันในด้านการสะสมอาวุธ เทคโนโลยีอวกาศจากจารกรรม เศรษฐกิจ และการทำสงครามผ่านสงครามตัวแทน